Eastern market, un lieu d’identification

Eastern market aura permis à Detroit de garder espoir dans ses moments difficiles et figure parmi les lieux symboliques de sa nouvelle ère.

En maintenant le lien social, en étant un point de rencontres offrant aux habitants la possibilité de réinventer un modèle quand tout autour d’eux s’effritait voire s’effondrait, a permis à ce marché de faire partie de la vie de chacun des habitants. Les natifs de la ville sont attachés à cet espace qui a su évoluer même si ce ne fut pas sans grincements de dents.

En étant devenu le lieu où il faut être, le marché s’est dénaturé aux yeux de certains qui vivent cette évolution comme un arrachement personnel. Le fait qu’il soit devenu un lieu à la mode et la flambée des prix qui accompagne ce mouvement impulsé par les hipsters a transformé quelque peu le marché. L’âme de Detroit a-t-elle pour autant disparu ?

Lorsque la vie avait quitté la ville c’est de ce marché que l’on pouvait survivre et inventer un monde d’échanges novateur puisque chacun apportait les productions de son jardin pour finalement répondre à la crise par un modèle autarcique et d’autosuffisance. Ainsi, la population gardait-elle espoir sachant qu’elle ne manquerait pas des denrées alimentaires essentielles. Elle avait aussi nourri le fol espoir de développer un nouveau modèle économique dont les fermes biologiques représentaient la réalisation de ce modèle.

Le succès rencontré par le marché, la popularité de celui-ci que l’on visite sans même prendre le temps d’acheter, la fréquentation de nouvelles catégories sociales plus aisées qui ont investi la ville, ont boosté le marché. Ce fait n’est pas sans questionnements comme l’illustre l’article que l’on vous présente.

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By John Gallagher, Detroit Free Press - July 25, 2016

Ten years ago this week, a nearly bankrupt City of Detroit spun off its Eastern Market into a nonprofit called the Eastern Market Corp. It marked a last-ditch attempt to turn around the declining fortunes of the more than century-old food district by letting professional managers take control.

The move succeeded in spectacular fashion. Prior to the spin-off, the market sheds were dilapidated, the fruits and veggies offered by vendors often wilted and past ripe, many of the market stalls unfilled.

Today, tens of thousands of visitors throng the market on Saturday public market days. Upgraded market sheds host everything from boxing matches to weddings and fashion shows. And the market has emerged as the centerpiece of the burgeoning local food movement with dozens of start-up entrepreneurs offering specialty food items from jams to jerky.

But success brings its own dangers. The rapid revitalization of the greater downtown will soon see new development nibble at the market's borders in ways that have nothing to do with food. And more and more visitors are tourists who come more to snap photos than to buy blueberries and kale.

Dan Carmody, CEO of the Eastern Market Corp. since 2007, said protecting the character of the market district remains his biggest challenge as Eastern Market celebrates its 125th anniversary this year.

"We survived the last 50 years with our authentic character intact as a working food district and as a place that welcomes all," Carmody said over lunch last week. "And in many ways maybe the tough times Detroit’s been through made that easier" because it held development pressures at bay.

As the greater downtown stands on the cusp of a prolonged period of good times, the risk is rising to Eastern Market’s character and its status as a place where everybody feels welcome.

"A lot of the work we see ahead the next 10 years is working hard to keep those things as a central part of our DNA," Carmody said. "If it’s not, it's not likely we’ll be relevant to Detroit 125 years from now."

Hog butchers and apparel

It helps to keep in mind that Eastern Market consists of several parts today. There are the public market sheds operated by the Eastern Market Corp. that welcome farmers and other vendors on Saturday as well as Tuesday and Sunday.

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